Экс-чемпион Strikeforce становится претендентом на титул UFC в легком весе, обойдя в очереди Ти-Джея Гранта.

Гилберт Мелендес смог быстро вернуть себе утраченные позиции, после спорного поражения от чемпиона Бена Хендерсона. В субботу вечером на UFC 166 «Эль Ниньо», не без участия своего оппонента Диего Санчеса (не дававшего ему продыху и не перестававшего прессинговать, пропуская град ударов), показал один из самых зрелищные поединков последнего времени, заработал бонус «Бой вечера» и снискал лесную похвалу от первых лиц промоушена.

«Это один из лучших боев, что я когда-либо видел. Сегодня вечером мы стали свидетелями настоящей мировой войны двух мексиканцев. Эти двое парней просто шли вперед и забрасывали друг друга ударами. Это удивительно. За всю 13-летнюю историю компании мы видели немало отличных боев, но мне кажется, ничего подобного еще не происходило. Это было настоящее сумасшествие», признался после шоу глава UFC Дана Вайт.

Бой с Санчесом сделал именно то, о чем перед выступлением говорил сам Мелендес, сравнивший предстоящую схватку с лифтом, который поднимет его обратно на титульную высоту, даже не смотря на недавнюю неудачную попытку отобрать чемпионский пояс у Хендерсона. И с каждой минутой пребыванию в октагоне, уверенность в словах экс-чемпиона Strikeforce только прибавлялась.

«Я был чемпионом долгое время, просто не повезло, что мне не удалось удержать этот статус, перейдя в UFC. Я отстаивал титул неоднократно в огромном количестве поединков… О да, это  было нечто. Но в один прекрасный момент вы что-то теряете, но не хотите отступать», сказал после боя Гилберт.

«Диего, не абы кто. Я только что победил не проходного соперника. Я победил парня, который, на мой взгляд, занимает одну из верхних строчек в дивизионе. Мне кажется, что я показываю хорошее шоу, и зрители не прочь увидеть меня снова в бою за титул. Я думаю, что у меня есть все, чтобы победить Петтиса, и второй раз побить Томсона. Я думаю, что могу победить обоих парней».

К счастью для Мелендеса, находящийся под впечатлением от увиденного президент UFC, полностью разделяет его уверенность.

«Крайне удачно для него, что титул теперь в руках у Петтиса, потому что с Хендерсоном он встречался недавно. Определенно, Гилберт Мелендес – один из лучших в мире», сказал Вайт. «(Бой с Санчесом) совершенно точно возвращает его обратно в титульную гонку».

Воспользоваться успехом и занять место претендента на титул №1, Мелендесу не сможет помешать Ти-Джей Грант, которому бой с прежним чемпионом Хендерсоном был обещан еще в июле. Сотрясение мозга, по злой иронии судьбы, полученное канадцем во время подготовки к главному поединку в карьере, вынудило бойца пропустить вперед себя Энтони Петтиса. С тех пор Грант так и не может прийти в форму и, по словам, Даны Вайта дивизион не может больше его ждать.

«Ти-Джей находится в непростой ситуации:  ему предлагался бой за титул дважды, и оба раза он отказался. Таким образом, ему, видимо, придется по возвращении провести какой-то другой бой. Мы должны держать дивизион в постоянном движении. Победа Мелендеса, огромный шаг назад для Гранта», резюмировал Вайт.

По материалам http://www.valetudo.ru